鹽酸是氫氯酸的俗稱,是氯化1氫(HCl)氣體的水溶液,為無色透明的一元強酸。鹽酸具有極強的揮發性,因此打開盛有濃鹽酸的容器后能在其上方看到白霧,實際為氯化1氫揮發后與空氣中的水蒸氣結合產生的鹽酸小液滴。鹽酸是一種強酸,它與某些金屬、金屬氧化物、金屬氫氧化物以及大多數金屬鹽類(如碳酸鹽、亞硫酸鹽等),都能發生反應,生成鹽酸鹽。因此,鹽酸價格,在不少無機藥品的生產上要用到鹽酸。在醫1藥上好多有機藥物,例如奴佛1卡因、鹽酸硫胺(維生素B1的制劑)等,合肥鹽酸,也是用鹽酸制成的。
工業革命期間,鹽酸開始大量生產。化學工業中,鹽酸有許多重要應用,鹽酸廠,對產品的質量起決定性作用。鹽酸可用于酸洗鋼材,鹽酸批發廠,也是大規模制備許多無機、有機化合物所需的化學試劑,例如PVC塑料的前體氯乙烯。鹽酸還有許多小規模的用途,比如用于家務清潔、生產明膠及其他食品添加劑、除水垢試劑、皮革加工。全球每年生產約兩千萬噸的鹽酸。